Люди, страдающие от близорукости, уже давно смогли оценить по достоинству фотохромные линзы для очков, защищающие глаза от избытка солнечного света. Недавно сингапурские ученые обнародовали результаты уникального проекта, которым они занимались на протяжении последних нескольких лет. Исследования заключались в попытке покрыть фотохромом контактные линзы, что оказалось совсем не простой задачей. Ученым удалось создать абсолютно новый полимер со сложной системой нанометрических каналов. Красители, которые добавляют в жидкую среду этих каналов, способны менять цвет линз почти мгновенно, тогда как у фотохромных очков такая смена цвета идет гораздо медленнее (1-2 минуты).

Сложность этой работы заключалась в том, что покрыть равномерно контактную линзу специальным веществом было весьма затруднительно, приходилось добавлять избыточное количество красителя, что в свою очередь приводило еще к одной проблеме – большой чувствительности глаз к используемому красителю, и как результат аллергическую реакцию. Однако все побочные эффекты разработчики успешно преодолели, что подтверждают результаты последних проведенных опытов.

Компания  iNano Pte, выкупившая права на новое изобретение, планирует уже в следующем году наладить первые производственные линии по изготовлению контактных линз-хамелеонов в Японии и Корее. Производители надеются, что особой популярностью новые линзы будут пользоваться у водителей, которые, долго находясь за рулем автомобиля в пределах мегаполисов, особо страдают от резких колебаний света при выезде или въезде в многочисленные городские тоннели. Ещё одна потенциальная аудитория - активные представители бизнеса, много раз в течение дня меняющие дислокацию: машина, компьютер, переговоры, совещания и т.п.

Ученые не останавливаются на достигнутом и в дальнейшем планируют новые разработки в области «умных» линз, которые смогут оснастить микродатчиками, способными самостоятельно ставить своевременные диагнозы роговицы глаза и даже при необходимости впрыскивать лекарство.